画蛇添足是一个著名的成语故事，最早出自《战国策·齐策二》。这个故事讲述的是古代楚国有一位主管祭祀的官吏，在祭祀仪式结束后，他拿出一壶酒赐给前来帮忙的门客们喝。但门客们认为这壶酒不够大家喝，于是有人提议，让每个人在地上画一条蛇，谁画得最快，这壶酒就归谁。
其中一人画得很快，最先画好了蛇。他得意洋洋地看看其他人还在画，决定为他的蛇添上脚，让它看起来更完美。然而，在他为蛇添足的过程中，另一人也画好了蛇。当他看到第一个人正在给蛇添脚时，立即夺过他手中的酒壶，说道：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”说完，他喝下了那壶酒。而那个先画好蛇的人，因为自作聪明、画蛇添足，最终未能喝上酒。
这个故事告诉我们，有些事情做了多余的部分，不仅无益，反而可能带来负面影响。就像画蛇添足一样，明明蛇没有脚，却硬要给它添上脚，结果反而失去了原本应得的奖励。这个故事在现实生活中也有很大的启示意义，提醒我们在做事时要审时度势，不要做出超出实际需要或违背常理的行为，以免得不偿失。
这个成语在现代汉语中常用来比喻做了多余的事，不仅无益，反而有害。也可以用来形容那些虚构事实、无中生有、多此一举的行为。在句子中一般用作宾语，含贬义。
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